Aan het hbo leiden we de technici op die de toekomst van onze regio gaan vormgeven. De hbo’ers hebben de brainpower die zo belangrijk is voor het regionale mkb. Al tijdens hun studie willen we de ontwerpers en engineers van morgen zoveel mogelijk in contact brengen met het bedrijfsleven. Zo ontstaat kennisuitwisseling en kruisbestuiving over en weer.

Doorlopende leerlijnen
In Noord- en Midden-Limburg werken mbo en hbo uitstekend samen. In de technische richtingen stroomt meer dan 50% van de mbo’ers door naar een hbo-opleiding! Technische richtingen waar in het hoger beroepsonderwijs veel aandacht voor is, zijn engineering, bouw, ict en chemie.

Kansen tussen mbo en hbo
We zoeken altijd naar nieuwe manieren om technisch onderwijs beter te laten aansluiten op de behoefte van bedrijven. In Noord- en Midden-Limburg is steeds meer vraag naar technici met mbo+ niveau. Ze hebben functies waarvoor een mbo-diploma niet meer toereikend is, maar die voor een hbo’er onvoldoende uitdaging bieden. Speciaal hiervoor is er het tussenniveau: associate degree. Dit is in het buitenland een zeer populair studieniveau. In Duitsland is ‘niveau 5’ echt een begrip, in Nederland is het veel minder bekend.

Associate degree: doorpakken in de praktijk
De associate degree is een verkorte hbo-opleiding die leerlingen klaarstoomt voor de arbeidsmarkt. Het kan in voltijd, maar veel studenten combineren een baan in het bedrijfsleven met een studiedag per week. Het voordeel hiervan is dat alles wat zij leren direct toepasbaar is in de praktijk. Sterker nog: zij kunnen zelf vraagstukken inbrengen. Sparren met docenten en studenten over echte uitdagingen waar je in je werk tegenaan loopt? Dat is pas leren en werken combineren!

Centres of expertise: onderzoek en ontwikkeling
Centers of expertise zijn inspirerende voorbeelden van samenwerking tussen hogescholen en bedrijfsleven. Hier vinden gezamenlijke onderzoeken plaats die echt iets bijdragen aan de regionale ontwikkeling. Zo werkt Hogeschool Zuyd samen met bedrijven aan toekomstbestendige zorg in het Centre of Expertise voor Innovatieve Zorg en Technologie en richt het Centre of Expertise Chemelot Innovation and Learning Labs zich op onderzoek en vernieuwing binnen de chemie. In Venlo houdt het GreenTechLab zich onder meer bezig met robotisering in de agrosector en is er een KennisDC Logistiek.